Küçüklüğünde çok utangaç olduğunu ifade eden İlhan, iki kültür arasında sıkışıp kalmışlığını şu sözlerle anlatıyor: “Almanya’da bize Türk deniyor, Türkiye’de ise Alamancı...” Hayatı boyunca hep en zor yolu seçtiği için milli takıma ancak 26 yaşında seçilebildiğini vurgulayan Mansız, Japonya macerasını da şöyle özetliyor: “Forvet için önemli olan teknik değil, arkadaştır. Buraya geldim, herkes ‘hoşgeldin’ dedi. İşte geliş nedenim bu, yani sevgiydi...”