Ancak karşılaşma öncesinde ortaya çok ilginç bir iddia daha atıldı. Bu iddiaya göre teknik direktör Şenol Güneş, Hakan Şükür'e Letonya maçının ilk 11'inde yer vermedi ve yedek soyundurmak istedi. Ancak tecrübeli oyuncu, Güneş'e "Ben yedek soyunmam. Kulübede oturacaksam, hiç oynamam" dedi. Tecrübeli teknik adam da, bunun üzerine hiç düşünmeden Hakan Şükür'ü kulübe yerine tribüne gönderdi.

Milli Takım forması altında 88 karşılaşmada 40 gol atan Kral, sakatlığı dışında ilk kez bir resmi maçta kadro dışında kaldı. Şenol Güneş, Galatasaray'ın golcüsünün yerine, forvette İlhan Mansız'a görev verdi. Milli Takım Teknik Direktörü'nün bu radikal hareketi tribünlerde şaşkınlık yarattı. Ancak Milli Takım yetkilileri, bu iddianın gerçekle ilgisi olmadığını söylediler.