Amerikan Futbol Ligi'nin (NFL) final mücadelesi olan Super Bowl'da Atlanta Falcons ile New England Patriots takımları karşı karşıya gelecek. 

Bu yıl 51'incisi düzenlenecek ve 5 Şubat'ta Teksas eyaletinin Houston kentindeki NRG Stadı'nda oynanacak Super Bowl'da mücadele edecek takımlar, pazar gecesi oynanan konferans finali maçlarıyla belli oldu.

Ulusal Futbol Konferansı (NFC) final mücadelesinde Atlanta Falcons, sahasında Green Bay Packers'ı 44-21 yenerek 1998 yılından beri ilk defa Super Bowl'da mücadele etmeye hak kazandı. 

Falcons'ın oyun kurucusu Matt Ryan, attığı 392 yardlık pas ve 4 touchdown ile takımının galibiyetinde önemli bir rol üstlenirken, hücum oyuncusu Julio Jones ise 9 pas yakalayarak 180 yard koştu ve 3 touchdown kaydetti. 

Ryan, galibiyetin ardından yaptığı açıklamada, Falcons takımına 25 yıldır Atlanta'da ev sahipliği yapan Georgia Dome Stadı'nda oynanan son resmi maçı kazandıkları için mutlu olduğunu ifade etti.

Kariyerinde ilk defa Super Bowl'da mücadele edecek Matt Ryan, final maçında takım arkadaşlarının kendisine güvendiğini vurgulayarak, şampiyonluk kupasını Atlanta şehrine getirmek istediklerini dile getirdi. 

Amerikan Futbol Konferansı (AFC) finalinde ise New England Patriots, konuk ettiği Pittsburgh Steelers'ı 36-17 yenerek 2001'den bu yana 7'nci kez Super Bowl'da oynama hakkı kazandı. 

New England Patriots'un oyun kurucusu Tom Brady, maçı attığı 384 yardlık pas ve 3 touchdown ile tamamlarken, kendisinin ve takımının "bir playoff maçında en çok yard kaydetme" rekorunu da kırdı. Hücum oyuncusu Chris Hogan da yakaladığı 9 pas, koştuğu 180 yard ve kaydettiği 2 touchdownla galibiyete katkıda bulundu. 

Bu sene normal sezonun ilk 4 maçında cezalı olduğu için forma giyemeyen Brady, sezon boyunca takım arkadaşlarının "zihinsel olarak dayanıklı" olduğunun altını çizerek, Falcons takımının zorlu bir rakip olduğunu ve 2 haftalık sıkı bir hazırlanma sürecinin kendilerini beklediğini belirtti. 

Tom Brady ve Matt Ryan'ın favori olarak gösterildiği NFL'in "En Değerli Oyuncu Ödülü" ise 4 Şubat'ta açıklanacak.

Atlanta Falcons 1998 sezonunda oynadığı tek Super Bowl mücadelesini kaybederken, New England Patriots takımı ise 2001, 2003, 2004 ve 2014 sezonlarında Super Bowl'u kazanarak "Vince Lombardi Trophy" olarak bilinen NFL şampiyonluk kupasını evine götürmüştü. 

Takımlar en son 29 Eylül 2013'te Georgia Dome Stadı'nda karşılaşmış ve New England Patriots maçtan 30-23 galip ayrılmıştı.

Atlanta Falcons bu sene normal sezonda 11 maçı kazanıp 5 maçtan da yenilgiyle ayrılırken, New England Patriots ise 14 galibiyet ve 2 mağlubiyetle sezonu zirvede tamamlamıştı.